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La marche est le meilleur remède pour l’homme.» Cette phrase, que l’on attribue à Hippocrate, n’a sans doute jamais été autant d’actualité qu’aujourd’hui, dans une société par trop sédentarisée avec les conséquences sur la santé – surpoids, diabète, problèmes cardiovasculaires… – que l’on sait. D’ailleurs, nombreuses sont les campagnes de prévention qui nous incitent à bouger davantage. Et la randonnée justement est LA solution idéale pour se remettre en mouvement et rester en forme. Parce qu’elle peut être pratiquée par tous (sauf éventuelle contre-indication médicale), partout et à n’importe quel moment, qu’elle ne coûte pratiquement rien (à part un peu de temps et de bons souliers), et qu’elle est enfin la plus naturelle qui soit (rien de plus simple que de mettre un pied devant l’autre). 

Pourquoi alors s’en priver? Surtout que ce sport doux ne semble apporter que des bienfaits. «Les gens qui marchent régulièrement se sentent mieux dans leur corps et dans leur tête, c’est prouvé scientifiquement», confirme le Dr Mathieu Saubade, chef de clinique et responsable de la consultation «Conseils en activité physique» du CHUV. Selon un rapport du Département de la santé, les pratiquants vivraient même plus longtemps et auraient une meilleure qualité de vie que les non-pratiquants! Le Dr Saubade liste ensuite les principales vertus que l’on attribue généralement à cette pratique: «Elle a des effets bénéfiques très intéressants pour les muscles, les articulations, la circulation, le système cardiovasculaire. Elle est efficace pour la prévention de l’hypertension, du cholestérol, de l’obésité, du diabète et de pathologies comme les infarctus, les maladies pulmonaires et certains cancers.» La politique des petits pas Sans oublier que se balader à pied fait du bien à notre cerveau aussi. Car c’est une discipline qui permet de s’évader, de moins ruminer de pensées négatives, de réduire l’anxiété, bref d’apaiser l’esprit. «Elle procure du bien-être, notamment à cause de la libération d’endorphine, précise notre expert. Et plusieurs études ont montré qu’elle contribuait à faire diminuer le stress et à lutter contre la dépression.» Bien entendu, bénéficier de ces nombreux avantages a un prix, celui de la constance et de l’assiduité. 

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) conseille ainsi aux adultes consentants (de 18 à 64 ans) de pratiquer la marche à une dose quotidienne de trente minutes, voire de 10 000 pas pour ceux qui sont équipés d’un podomètre. Facile pour un facteur ou une contractuelle. Plus compliqué pour une conductrice de bus ou un caissier de grand magasin. Ces recommandations ont plus de vingt ans et nous avons de la peine à y adhérer, même si l’on sait très bien qu’elles sont pertinentes en termes de santé, note le Dr Saubade. En effet, en fixant de tels objectifs, on risque de culpabiliser et de décourager les gens qui n’y arrivent pas. Du coup, beaucoup abandonnent.» Lui et ses confrères préfèrent la politique des petits pas, en intégrant la randonnée à la routine de leurs patients. «Faire ses courses, aller au travail… Toute occasion est bonne à prendre pour marcher.» L’intensité aussi est importante. «Pour que cela ait des effets positifs, il faudrait marcher un peu plus vite que sa vitesse de confort, soit à une allure qui essouffle légèrement mais ne fait pas trop transpirer.» Ensuite, et seulement ensuite, il pourra être question de buts à atteindre, de défis à relever. «Evidemment, il ne s’agit pas de démarrer par un trek au Tibet. Mieux vaut y aller progressivement, commencer par de courtes distances, puis augmenter petit à petit la difficulté.» Et surtout, prendre son pied! «Si c’est une contrainte, parce que le docteur nous l’a prescrit ou que l’on doit perdre du poids, ça a peu de chances de durer sur le long terme. Le plaisir doit toujours rester au centre de l’activité physique. Avec ça, on part déjà sur de bonnes bases